八十年代冷戰末期自由陣營的舵手，美國第40任總統雷根，在卸任總統五年後，1994年公開向美國人宣佈他被診斷出罹患失智症。

     一向樂觀的他經由手寫信件向全國說明他的健康狀況，最後總結道：「我知道我正在走向我人生旅程中的黃昏。我知道對美國而言前方總是有著燦爛的黎明的。謝謝你們，我的朋友們。」這封信在當年觸動了千萬美國人的心，經過十年的掙扎，2004年，雷根的旅程因肺炎而走到終點。
 

     其實雷根早在第二任總統任內就已出現失智症初期症狀，他在接受伊朗門事件的調查時曾表示記不得重要幕僚的名字。在一次白宮的例行體檢時，他開玩笑地對醫生說：「我今天有三件事情要告訴你，第一件是我的記性好像有點問題，另外兩件事我想不起來了。」
 

     卸任後，雷根的病情逐漸嚴重，有次他的國務卿舒茲到家中看他，雷根問護士：「坐在沙發上的那人是誰？我知道他是很有名的人，但我想不起他的名字。」而失智症也慢慢摧毀雷根的腦部能力，迫使他過著與世隔絕的生活，雷根去世前幾年，幾乎已無法說話、走路、自行進食，不認得長年照顧自己的妻子南西，更不認得身邊的家人。
 

     雷根的女兒派蒂戴維斯說，雷根生病到過世的那十年，「再見」，變成漫長的進行式；「失去」，變成生活的主食，那個曾經強壯的爸爸，彷彿隨著生病而變小變軟。曾經在一次電視訪問中，主持人問派蒂戴維斯，雷根是否還記得他曾當過美國總統，她神情黯然，沒有回答。
 

     雷根和失智症奮鬥的最大貢獻是促成世人失智症的重視與研究，他為了提升大眾對於失智症的認識，他與失智症協會共同成立了雷根研究基金，這基金現在每年提供一千五百萬美元，贊助失智症的研究，並鼓勵大眾讓失智症可以被攤在陽光下討論，不再像過去被當成一種恥辱。

​摘錄 康健雜誌《雷根要告訴醫生的三件事》